Тони присел рядом с Николя. Вид у того был неважный.
- Слушай, парень, ты как? Цел? Надо же было додуматься - затеять драку с Адриано... - бормотал Тони, вглядываясь в лицо Николя.
- Я в порядке... - безучастно произнёс Николя. - Только рука вот болит...

Тони быстро и аккуратно ощупал руку Николя.
- Ничего, жить будешь, - сказал он, поудобнее перехватывая Николя за плечо. - В армии такие штуки мы быстро лечили... - добавил Тони и резко дёрнул Николя за руку, вправляя вывих.
Николя охнул и скривился от боли. - Спасибо... - еле проговорил он.
- Да не за что! - усмехнулся Тони. - До свадьбы заживёт!

- Ну, Тони... Ты, конечно, можешь лечить его, спасать, а вот я вызываю полицию, - сказал Адриано, напрявляясь к дому.

- Папа!!! Не надо!
- Что значит - не надо?! - грозно спросил Адриано, нахмурив брови.
- Папа, прости. Я только что узнала... Мне позвонили... Николя ни в чём не виноват! Не вызывай полицию...
- Кто тебе это сказал? Люси, кто тебе звонил?!

- Инэсс, горничная из особняка. Она точно знает, что Николя подставили. И эта девушка созналась. Ей заплатили за это крупную сумму. А Николя пытались заставить отказаться от меня.

- Кто мог такое сделать? - спросил Адриано в смятении. Люси молчала, опустив голову.
- Люси... Ты знаешь, кто это сделал?
Люси кивнула и отвернулась.
- Вот как... - прошептал Адриано, догадываясь.

Адриано взял её за плечи и развернул лицом к Николя.
- Николя, это правда? - спросил он, пристально глядя в глаза парня.
- Я не знаю, месье Мадусси... - тихо ответил Николя. - Может быть, так и есть, потому что одно я знаю точно: я никого никогда не насиловал.
- В таком случае я прошу у тебя прощения. Я виноват перед тобой. Прости меня!

Николя вымученно улыбнулся. - Конечно, месье Мадусси, я прощаю вас. Вы были в своём праве... Вы защищали свою дочь... - Он посмотрел на Люси, которая кусала губы, изо всех сил стараясь сдержать слёзы.

- Николя! А меня ты простишь?! - прошептала Люси, прижавшись щекой к его плечу, и заплакала.
- Ну, что ты, Люси... Тебе не за что просить прощения...

- Как - не за что?! Я бросила тебя! Я сбежала! А ты... Ты был там один и боролся за меня... за нас... Мне так стыдно, Николя!! И этот мясник Франсис, он сломал тебе руку!! - Люси разрыдалась.

- Ну, всё, всё... Всё уже кончилось... - Николя обнял Люси крепче. - И с рукой всё хорошо: Тони вправил мне вывих... Ну, не плачь, Люси, пожалуйста! И ты тоже меня прости!
- За что?? - простонала Люси. - Ты-то за что просишь прощения?
- Не знаю... За то, что невольно дал тебе повод усомниться во мне...
- Молчи! - воскликнула Люси. - Мы всё забудем, как страшный сон!

Тони подхватил дочь на руки. - Что ты, маленькая моя, испугалась?
- Угу, пап... - кивнула София, прижимаясь к нему.
- Не бойся! Ты же знаешь, что я сильнее всех на свете и никого не боюсь!
Эльза с удивлением смотрела на девочку. - "Так это дочь Тони?! Но... но... ну, а чего же ты ожидала, Эльза?" - спросила она у себя. - " Значит, он женат..."

- Смотри, кто к нам приехал! Это твоя тётя, Эльза! Познакомься! - сказал Тони. София застенчиво улыбнулась Эльзе.

Наконец, вся компания собралась в летней кухне за столом. Адриано предложил в качестве позднего ужина притоговить спагетти. Все попытки Эльзы помочь были тут же мягко, но решительно пресечены.
- Адриано, ты уверен? - на всякий случай переспросила Эльза. - Мне прямо как-то неудобно!
- О-о-о ну, всё ясно - наш дорогой братец Раф нашёл себе Золушку в твоём лице! - расхохотался Тони. - Нет уж, дорогая кузина, ты в гостях! Так что пей вино и отдыхай! Ты небось и в шале у своих там тоже сложа ручки не сидишь!
Эльза, смеясь, закивала головой.

- Так, никто не против, если это будет болоньезе? - спросил Адриано. Все охотно согласились.
Тони достал и погреба бутылку красного вина, и пока Адриано возился у плиты, все выпили по бокалу за то, чтобы неприятности наконец-то закончились..

Тони присел на лавку рядом с Эльзой, и, приобнимая её за плечи, что-то негромко рассказывал.
- ... ты ещё спрашиваешь? Ещё бы мне не помнить, как Чезаре и Раф удрали с фермы, а Артуро рассказал обо всем бабуле, а потом мои братцы дружно отколотили его!... - Эльза и Тони дружно рассмеялись.
- А ты помнишь... - в один голос сказали они и расхохотались ещё громче.

Николя заметно повеселел и успокоился. Тони одолжил ему рубашку, которая хоть и была великовата, но всё-таки в ней он выглядел приличнее.
Люси молча сидела рядом с любимым, но вид у неё был совсем не радостный, скорее замученный и подавленный. Она никак не могла перестать думать о том, как с ней поступила собственная мать.

Адриано вернулся к плите, чтобы положить всем добавки. После всех волнений аппетит у мужчин разыгрался и первая порция была съедена стремительно.

София сидела рядом со своей любимой Люси и с интересом слушала всё, о чём говорили за столом. Она заметила, что отец весь вечер о чём-то увлечённо беседует с Эльзой. София раньше видела её только на семейных фотографиях, но на её памяти Эльза никогда не приезжала к ним погостить. Анне-Софии это казалось немного странным.

Разговор за столом шёл своей чередой, бутылка вина понемногу опустела;
Николя рассказывал о своей новой работе, о планах.
Эльза улыбнулась: - Очень удачный год для свадеб! У меня одна племянница только выскочила замуж, а вторая собирается снова. А вы, ребята, когда думаете пожениться и порадовать папу внуками?
- Внуками?! - рассмеялся Николя. - Даже не знаю... Мы как-то не планировали так уж сразу, правда, Люси?
Люси с улыбкой пожала плечами.
- Сначала поженимся, а там видно будет, - заявил Николя, притянув Люси к себе поближе.

Утомлённая всеми приключениями, случившимися за день, Анна-София дремала прямо на лавке под общий разговор. От усталости она даже не смогла доесть до конца свою порцию спагетти.

- Дождись меня, я только уложу Софию, ей уже давным-давно пора в постель! - шепнул Тони, наклонившись к Эльзе.
- Конечно, - кивнула Эльза.

- У-у, Зайка, да ты совсем уже спишь... Пошли, я отнесу тебя в кроватку! - Тони поднял дочь на руки, та тут же обвила руками его шею и закрыла глаза.

Эльза проводила Тони долгим задумчивым взглядом.
"Надо же... Я всегда знала, что он будет нежным и любящим отцом..." - почему-то от этой мысли Эльзе вдруг стало очень грустно. "Нет, нет, надо взять себя в руки! Эльза, ты должна порадоваться за дорогого Тони, у него такая большая и любящая семья... дочь... Интересно, Анна-София похожа на свою мать?.. Наверняка, да... Тони ТАК её любит..." - она вздохнула.
"Если бы знать раньше... если бы можно было угадать... ну что ж, Эльза, твой удел - нянчить чужих малышей и племянников...это ведь тоже очень... чудесно!... Чудесно?..."