- Эльза, ну, что ты так нервничаешь? Это ж твой родной дом, а ты всё к чужим рвёшься... Я обижусь, вот честно! - ворчал Адриано, прижимая к себе ворох подушек и простыней.

- Ну, почему же к чужим,- усмехнулась Эльза.
- Адриано, а ты уверен, что это удобно?

- Господи... - кузен покачал головой.
- Что в этом неудобного?! Ты вообще стала такая деликатная, Эльза, куда деваться! Ну, всё, давай-давай, располагайся.
Эльза улыбнулась его словам: - Ну, ладно, пусть ненакормленный Пусик будет на твоей совести.
- Переживёт твой Пусик, - буркнул Адриано. - Ты комнату-то узнаёшь?

Эльза осмотрелась: - Это же бабушкина, да? Точно! Слушай, а вы тут вообще ничего почти не меняли, да? И комод я этот помню, и шкаф! В комоде бабушка прятала от нас шкатулку с украшениями, чтобы мы, играя, не растащили все по дому! Ну, а со шкафом я припоминаю...
Эльза и Адриано дружно рассмеялись.
- Это ты или Артуро заперли в нем Чезаре?! - со смехом спросила Эльза. - И тот просидел тут до глубокой ночи, пока бабушка не выпустила его?!
- Да, было дело! - усмехнулся Адриано. - И он тогда это заслужил!

Эльза ещё раз оглядела комнату: - Тогда эта комната казалась такой огромной! А сейчас... то ли я выросла, то ли комната уменьшилась...

- Да, просто мы несколько лет назад поставили тут перегородку, чтобы сделать ещё маленькую спальню. Там сейчас Тони ночует.
- Ах! - шёпотом воскликнула Эльза. - Что ж ты не предупредил, а я тут на весь дом шумлю!
- Что ты шепчешься? - улыбнулся Адриано. - Да его захочешь - не разбудишь! Да и я, кстати, такой же - как усну - всё, хоть из чайника поливай! Это у нас семейное!

Адриано скинул вещи на кровать.
- А тут у нас теперь комната Софии, видишь, кукол своих сюда притащила, - Адриано махнул рукой, показывая.

У шкафа на полу стояли две кукольных кроватки: в одной из них, настоящей колыбели, лежал большой пупс, заботливо укрытый одеяльцем. Во второй кроватке, что была чуть поменьше, лежало несколько кукол и ещё какие-то игрушки.

- Славная тётушка приехала к вам погостить! У ребенка комнату отняла! - Эльза покачала головой.
- Эльза, Эльза! - воскликнул Адриано. - Можно подумать, ты на месяц приехала! Ну, переночует она сегодня вместе с Люси, что такого? Тем более, Николя сегодня остался в городе.
Всё, давай, стелись. А, кстати, плед в комоде. Загляни в шкаф, может, найдёшь что, халатик там или майку... Если хочешь принять душ, то я тебе полотенце тоже оставил.
- Адри, ты такой заботливый! Спасибо большое. И спокойной ночи!

- Спокойной ночи! - Адриано вышел, слегка улыбнувшись, стараясь, чтобы Эльза этого не заметила.

Когда Адриано ушёл, Эльза на цыпочках подошла к двери в соседнюю комнату.
Оттуда не доносилось ни звука. Эльза усмехнулась. "Да уж, в нашей семье, если мужчина спит, то хоть из пушек стреляй - не добудишься!"

- Этот дом - моя дорога в детство! - сказала самой себе Эльза.

В детской люльке вперемешку лежали игрушки Анны-Софии - новые, яркие пластиковые куклы соседствовали с тряпичной Регги - о да, это ведь та самая Регги, которой играла сама Эльза.

Словно весь дом назначил ей свидание с той Эльзой из далекого прошлого, и сейчас эта маленькая Эльза подглядывала за взрослой женщиной из каждого угла, из каждой комнаты, появляясь то тут, то там.
Она глядела на неё из корзины с игрушками, болтала ногами, сидя на плетеном кухонном сундуке, выглядывая из-за створок буфета, прямо из-под банок с абрикосовым вареньем.

Она открыла шкаф - створки страшно заскрипели, - и Эльза поморщилась от этого звука.
Рубашки висели рядом с детскими курточками, какие-то вещи были свалены просто в кучу прямо на дне шкафа.
Эльза покачала головой: "Этому дому совершенно определенно не хватает женщины!" - подумала она.

Наконец, она выудила из недр шкафа халат, судя по всему, принадлежавший или дочери Адриано, или его жене.
Она подхватила его и полотенце, что оставил ей Адриано, и отправилась в душ.

Через десять минут она вернулась, и, тихонько мурлыкая что-то под нос, принялась раскладывать вещи.

Она повесила своё платье в шкаф, предварительно перевесив там отдельно мужские рубашки, отдельно - вешалки с детскими платьицами, отдельно - курточки и плащи.
"Не идеально, конечно, но хоть видимость порядка создана" , - сказала она про себя.

Оставив полотенце на створке шкафа, Эльза принялась стелить постель.

Она сняла кружевную накидку с подушек, аккуратно сложив её. "
Бабушки уже давно нет с нами, а вот сейчас я совершенно этого не чувствую! Словно её дух остался здесь... Удивительно, что Адриано умудрился сохранить этот дом и комнаты такими, как было при бабушке...".

Затем стянула с кровати нарядное покрывало. Эльза присмотрелась - постельное белье в милый горошек вызвало улыбку.
"Неужели и Тони спит на подушке в горошек?!"

Эльза снова прислушалась. Весь дом спал.
"Ну и мне пора ложиться," - решила она, достав из комода зелёный плед и накинув его на кровать.

Затем Эльза сбросила халат: "Надеюсь, я здесь не замерзну ночью...".

Эльза поудбнее устроилась на подушке. Но сон не шёл к ней, вместо этого одно за одним приходили воспоминания.
Вот они с бабушкой собираются на воскресную службу... Тони, Адриано и Артуро, внимательно слушают падре, их мальчишеские лица сразу становятся такими серьёзными и степенными, а Раф и Чезаре в это время крутятся на скамье и так и эдак, досаждая всем прихожанам, пока бабушка, не выдерживая, не начинает шипеть на внуков: "- E basta, basta IDIOTI!"...

Эльза начала дремать.
Отголоски воспоминаний продолжали крутиться в голове.
Вот она сама стоит у алтаря, и Марко надевает ей на руку обручальное кольцо. Эльза вдруг оборачивается - и её глаза встречаются со взглядом... всего на секунду, на долю секунды... синие-синие глаза Тони...
Но Эльза даже не успевает подумать, он ли это - смотревший словно растворился в толпе. Они с Марко выходят из церкви, их осыпают пшеном и лепестками роз — всё, всё на свете говорит и обещает, что это будет счастливый брак...
Который обернулся двенадцатью годами разочарований, ревности и бесконечного одиночества... Эльза не заметила, как уснула.