Весь дом погрузился в сон.
Вдруг Эльза открыла глаза: "Ох, что это?!"... - спросонья подумала она, пытаясь понять, что её разбудило.
"Вот уж не думала, что здесь мне могут сниться кошмары...".
Но стоило Эльзе положить голову на подушку, как до неё донесся чей-то глухой стон.

Эльза тут же подскочила с кровати. Ей показалось, что звук доносился из-за стенки, но на всякий случай она прислушалась. Вот снова...
"Боже, кому-то плохо?! Неужели это Тони так стонет?!"

Недолго думая, Эльза накинула халат, наспех запахнув его, и бросилась к соседней двери.
Для начала она тихонько постучала. Снова стоны...

Эльза больше ни секунды не сомневалась: плохо с Тони! Она дернула ручку - и дверь тут же открылась.

Тони метался по кровати, прижимая к голове руки.

- Тони?! ТОНИ! - воскликнула Эльза.
- Боже, что с тобой?! Тони!

Тони не просыпался. Кошмар не отпускал его - он рычал и что-то бормотал во сне, ни на секуну не прекращая ворочаться.

Эльза бросилась к его кровати и обхватила Тони: - Проснись, проснись!!!... Тони! слышишь меня?! - говорила она. - Тони!!!

Внезапно Тони открыл глаза и железной хваткой сжал Эльзины плечи. Эльза негромко вскрикнула от неожиданности и боли, а Тони невидящим взглядом уставился на неё.
- Господи, ну, наконец-то! воскликнула Эльза.

Несколько секунд Тони смотрел на Эльзу, явно не понимая, кто перед ним. Постепенно его взгляд становился всё более ясным.
- Эльза?! Я тебя разбудил? Прости, я совсем не хотел тебя напугать...
- Боже, Тони ты меня, правда, так напугал, я думала, у кого-то плохо с сердцем, но и представить не могла, что это ты так стонешь!
- Да, бывает... - неохотно признался Тони. - Что-то последнее время частенько...

- Ладно, ты ложись и попытайся уснуть. Утром всё забудется. Я к себе, но если что - зови.. - прошептала она.
- Спокойной ночи, - попрощалась Эльза.
- Нет, Эльза, прошу тебя, побудь со мной! - Тони умоляюще посмотрел на кузину. - Что-то мне не по себе! Пожалуйста!

Эльза взглянула на него.
Тони прерывисто дышал, весь в испарине, он молча и с мольбой смотрел на неё.
- Ну хорошо, но только пять минут, договорились?

Тони подвинулся к стенке и Эльза осторожно прилегла на самый краешек кровати.
Тони заботливо укрыл её ноги пледом.

- Тебе удобно? - спросил он. - Не холодно?
Эльза в ответ лишь помотала головой.
- Ничего-ничего! - сказала она.

- Слушай, Тони, это ведь не нормально - такие кошмары... так мучиться чуть ли каждую ночь! Может, тебе стоит показаться какому-то специалисту? Говорят, что в Кот-ля-Вилле отличная медицина. Ты пробовал обратиться к кому-то? - поинтересовалась Эльза.
- Разве кошмары лечатся? - вздохнул Тони. - Проверяли меня, конечно... Сказали - последствия контузии, скажите спасибо, что не лезете на стенку от мигреней, как некоторые, - он скривился.

- Контузия? Ничего себе. А где ты служил?
Тони повернулся к ней и с усмешкой сказал: - Ну, допустим, в гвардии Ватикана. Спасал Папу от покушения террористов! - пафосно прибавил он.
- Да ладно врать! - улыбнулась Эльза. - Туда берут не ниже двух метров ростом!
Тони рассмеялся: - Да, точно, до двух метров я никак не дотягиваю.
Они помолчали.
Тони смотрел на Эльзу. Потом осторожно подвинул правую руку. Эльза почувствовала, как его пальцы дотронулись до её волос.
Эльза вздрогнула от этих прикосновений.

Ей стало неловко. Тони пристально смотрел на неё, а Эльза ничего не могла сказать - язык словно прилип к нёбу.
Наконец, она пробормотала: - Ну, раз тебе уже получше, то... я, пожалуй, пойду к себе... Э... спокойной ночи, Тони... - и Эльза приподнялась, чтобы встать с кровати.

- Нет, Эльза, погоди! - Тони схватил её за руку. - Погоди... Я хотел тебе кое-что сказать...
- Тони, мы не можем поговорить утром? Уже... поздновато для разговоров, - ответила Эльза с твёрдым намерением сейчас же встать и уйти.
Она понимала, что теряет контроль не только над ситуацией, но и над собой.
- Ну, почему бы не сделать это сейчас, всего пять минут! Помнишь, мы сегодня говорили о женщине, на которой я хотел бы жениться?

- Я помню, - с досадой в голосе ответила Эльза, подумав про себя: "Mio Dio, я ничего не хочу слушать об этой женщине!!!"
- Поговорим утром.
Но Тони не дал ей встать, прижав её ноги своими к кровати. Эльза изумлённо посмотрела на него.
- Мне очень нужен твой совет, - настойчиво сказал Тони. - Я хотел бы, чтобы ты... посмотрела на её портрет.

Эльза не выдержала: - Тони, я не хочу смотреть, понимаешь?! Не хочу! Отпусти меня! Мне нужно выспаться, я завтра возвращаюсь домой, в Феличе Виту! Пусти меня!
- Эльза, ты желаешь мне счастья или нет?
- Да, да, желаю счастья! Я пришлю тебе открытку на вашу свадьбу. А теперь пусти меня.
- Не пущу! - Тони протянул руку к сундуку, стоявшему у кровати, и пошарил под наваленной сверху одеждой.
Эльза услышала, как что-то стукнуло о крышку сундука и зажмурилась.

Тони улыбнулся: - Эльза! Эльзочка! - шёпотом позвал он. - Пожалуйста, посмотри на меня!
Эльза лежала, крепко зажмурившись, и чувствуя, как слезы потекли у неё по щекам.
- Тони, я не хочу смотреть, ни на тебя, ни на твою женщину... Я хочу уйти!
- Пожалуйста, прошу тебя, для меня это очень важно! - прошептал Тони.
- Ты меня мучаешь, - прошептала в ответ Эльза. - Я хочу уйти, - снова повторила она.
- Клянусь тебе, что отпущу тебя тут же, только открой глаза! - сказал Тони.

Эльза открыла глаза. - Хорошо... - прошептала она. - И потом ты меня отпустишь... - тут Эльза почувствовала, как пальцы Тони сжали её ладонь, что-то вложив в неё.
"Это невыносимо!!! Сколько можно мучить меня?!"
Она попыталась оттолкнуть его руку, как Тони негромко заговорил:
- Посмотри на мою любимую, как она прекрасна...
Эльза от этих слов будто окаменела.
"Ладно, я сделаю это, я выдержу... я смогу!!!"

Тони поднёс что-то к её лицу, и она увидела, что у него в руках... зеркало!!!
Она перевела взгляд на своё собственное отражение, совершенно ничего не понимая, а Тони продолжал говорить:
- ... у неё самые красивые в мире голубые глаза... у неё потрясающие волосы...

- ТОНИ! - воскликнула поражённая Эльза. - Ах ты негодник!!!! ТАК НАДО МНОЙ ИЗДЕВАТЬСЯ!!!!
Эльза даже не обратила внимания, как громко говорит. Спохватившись, она зашептала.
- Ты... ты...

- ... ты самая красивая девочка на свете... ... я схожу с ума от твоей фигуры... когда ты смеёшься, мне кажется, что так могли бы смеяться ангелы... я помню каждую минуту, проведённую с тобой... каждый твой поцелуй... Я люблю тебя всю жизнь! Всё готов отдать, если ты согласишься выйти за меня!
Эльза откинулась на подушку, её разбирал смех.

Тони ничуть не обиделся, догадываясь, что это счастливый смех. Эльзина вспышка горькой обиды и ревности была слишком красноречивой, чтобы у него оставались сомнения.

Тони отбросил зеркало в сторону.
- Эльза... Как ты думаешь, эта девушка с портрета, она может полюбить меня? - прошептал Тони, наклонившись к Эльзе ещё ближе.
Она почувствовала, как его горячее дыхание обожгло её щёки.
- Тони... она не может... она УЖЕ любит тебя!!!

- Ты выйдешь за меня?
Эльза ахнула: - Так... так сразу?!
- Тебе не кажется, что мы и так ждали слишком долго? Больше ждать я не намерен! - твёрдо сказал Тони.
- И даже не пытайся сказать мне «нет»! Я всегда знал, что ты создана для меня, - прошептал он.

Эльза сама не заметила, как ласковые руки Тони раздели её.
- Боже, как ты красива... - пршептал он, осыпая её поцелуями.

- Вот честное слово, если теперь кто-то попытается разлучить нас, я его просто убью! - от души сказал Тони, с трудом переводя дыхание.
- До сих пор не могу простить твоим братцам, что из-за них тебя тогда увезли! Если бы не сломанная рука, я бы тебя никогда не отпустил!

Эльза усмехнулась.
- Если бы.. если бы мой отец не подыскал мне "un uomo nobile", выгоднейшую партию, как он считал... Тони, если бы ты приехал ко мне хоть раз!

- А ты разве не знаешь, что я несколько раз приезжал в Рим, чтобы встретиться с тобой? И ни разу не застал тебя дома, будто тебя специально прятали. А потом я узнал, что ты вышла замуж...

Эльза вздохнула: - Мне кажется, что Раф, догадавшись о наших отношениях, рассказал всё отцу. Потому ты никогда и не мог застать меня дома. Как только бабушка звонила и говорила, что кто-то с фермы едет в город - меня тут же отправляли то к друзьям в Венецию, то к тётушке в Пьяченцу. А через несколько месяцев появился Марко, и всё было решено...

- Всё, прошу тебя, не будем больше об этом! - с ревностью в голосе воскликнул Тони.
- Всё к лучшему, - сказала Эльза. - Нам не о чем сожалеть. Ты же не жалеешь, что у тебя есть Анна-София?
- Ни секунды!
Хотя... Знаешь, - Тони посмотрел на неё счастливым взглядом. - Пожалуй, за эту ночь я снова дал бы сломать себе руку!
- Предлагаешь позвонить Рафу? - расхохоталась Эльза

Тони уткнулся лицом в Эльзины волосы и задремал, прижимая её к себе.
Вдруг Эльза тихо рассмеялась.

Тони приоткрыл глаза: - Что ты? - спросил он, целуя её.
- Я надеюсь, мы не перебудили весь дом... - прошептала она.

Тони рассмеялся: - Да уж... Но я просто не мог сдержаться, я так сильно тебя хотел! Прости!
- Тони, а если я забеременею? - Эльза повернулась на бок, чтобы видеть его лицо.
- Ну, и прекрасно! Ты родишь мне мальчика! Или двух! .