- Девочка моя, скажи, Шарль не звонил? - Нет, не звонил. А что? - спросила Шайя.

- Как это - что? Мы полтора месяца сидим в этом доме, можно сказать - безвылазно... Я понимаю, что надо радоваться, ведь мы столько времени не были в Индии, но мне кажется, что двух недель было бы вполне достаточно. Мы уже привели в порядок папину могилу, я даже закупила специй и благовоний на год вперёд! Ты понимаешь, что происходит? - допытывалась Парвати.

- Мамочка, ничего не происходит, - вздохнула Шайя. - Значит, так ему удобнее, чтобы мы сейчас были в Индии, а не в Европе. Скоро он пришлёт билеты и мы вернёмся.

- У него что - неприятности? Шайя, это всё-таки твой жених, а ты мне ничего не рассказываешь!

- Я не знаю, может, и неприятности. Мне тоже ничего не говорят. - Шайя через силу отвечала матери, потому что меньше всего на свете ей хотелось вспоминать о де Ривале.

- Если честно, я только рада, что мы здесь... Я так скучала! Здесь так спокойно, всё такое родное...

- Ты скучала по... - мать осеклась. - Прости, Шайя...

- Нет-нет, мама, ничего. Это всё уже в прошлом. Я просто скучала по Индии!

Неожиданно человек, сидевший в дальнем конце комнаты, пошевелился и газета, которую он читал, громко зашелестела.

Мужчина устроился поудобнее и снова погрузился в чтение.

Парвати обратилась к нему по-английски: - Давид, желаете чаю?

Тот приподнял голову, но ничего не ответил.

- Шайя, а ты можешь сказать мне, почему этот истукан всё время сидит у нас над душой? - шёпотом спросила мама, снова переходя на хинди. - Я устала от него! Он никогда не разговаривает, я даже начала сомневаться - не немой ли он! Хотя мне всё время кажется, что он прислушивается!

- Он пугает меня... Я не могу пройти мимо него, не испытав чувства, будто он целится мне в спину!

Охранник продолжал сидеть, как ни в чём не бывало. Казалось, он всецело поглощён статьёй о футболе.

- Мама, Давид сопровождает нас в этой поездке, потому что Шарль так решил. Он одержим идеей, что здесь нас кругом подстерегает опасность. - Шайя пыталась успокоить мать, а сама нервничала едва ли не больше неё. Она была абсолютно уверена, что де Риваль приставил этого телохранителя, чтобы следить за ней и не позволить ей сбежать. Когда она увидела, что у Давида всегда при себе пистолет, ей стало по-настоящему жутко. И ей всё сильнее казалось, что де Риваль догадывается об её отношениях с Александром.

Неожиданно на телефон Парвати, лежащий на столе, пришла смс-ка.

- Кто бы это мог быть? - удивилась мама. - Единственный человек, от которого я получаю сообщения - это ты!

- А-а-а, может быть, это Шарль, наконец, вспомнил, что у тебя сегодня День рождения! Вот это меня тоже изумляет - такой богатый и известный человек, а отправил свою невесту буквально в ссылку! Ни поздравлений, ни цветов...

- Мамочка, прочти, пожалуйста, что там?

- Здесь по-французски! - мама начала было зачитывать вслух: - "Любовь моя, как ты...", но не успела закончить фразу, как Шайя перебила её.

- Мама, умоляю тебя, только не по-франзузски! Переводи на хинди, а лучше дай мне телефон! Я не хочу, чтобы этот человек понял, о чём мы говорим! - воскликнула она, бросив взгляд на Давида.

Тот всё так же сидел в своём углу, отвернувшись от них.

- Шайя, от кого это смс?! Там нет подписи, но насколько я понимаю, это не Шарль! Что за мужчина пишет тебе по-французски на мой телефон?! "Любовь моя, как ты? Я так скучаю, не нахожу себе места... Поздравляю с Днём рождения, целую", ну, и так далее! - процитировала Парвати.

Шайя перечитывала сообщение от Александра, и чувствовала, что за последние несколько лет она получила на свой День рождения лучший подарок, о котором могла только мечтать. Она мысленно послала в Кот-ля-Вилль ответный миллион поцелуев и стёрла сообщение.

Мать выжидающе смотрела на дочь.

- Мамочка, наверное, просто какая-то ошибка... - тихо сказала Шайя.

Мама приподняла бровь. - Вот как... Ошибка... Шайя, ты ведь лжёшь своей матери! Ты что, изменяешь своему жениху?!

Шайя ничего ответить не успела, потому что телефон в её руках зазвонил. - Алло?

- Да. Да, всё нормально. Когда?!