С трудом отделавшись от навязчивой Карлы, показав ей где находится СПА-салон, Али быстро переоделся и выбежал из отеля. Следовало поспешить: экскурсионный автобус отправлялся через минуту.
Конечно, надо было всё сделать не так: гораздо правильнее было бы сесть сейчас в прохладный салон "Мерседеса", повелительно кивнуть водителю и в полном комфорте ехать куда душа пожелает, потягивая ледяной сок из хрустального бокала. Но Али никогда не любил вести себя так, как того требовали правила игры, соответствующие его положению. Если бы не воля отца, он вообще не стал бы заниматься этим отелем, предпочтя жить в Европе. Подобрал бы в университете очередной интересный курс, купил бы яхту и гонял бы на ней по озеру, устраивая вечеринки для друзей.

Зачем ему сейчас эта обуза - невозможно пафосный и помпезный отель? Может быть, позже, когда ему захочется стабильности, когда захочется осесть на одном месте и обзавестись семьёй... Словом, очень нескоро. Но он принял предложение отца, поддавшись на уговоры мамы. И приложил все усилия, чтобы отец оценил его способности - отель работал как часы.
Отец доволен, мама счастлива, а у него самого теперь только вот такие вылазки на свободу украдкой...

Али вздохнул. Вдруг он заметил, как какая-то девушка выбежала из отеля по соседней дорожке и помчалась к автобусу. Он невольно улыбнулся, заметив, что с неё на бегу слетела босоножка, и девушка запрыгала на одной ноге, возвращаясь на пару шагов назад, чтобы подобрать её.
Али ускорил шаг.

Спустя час, выйдя из автобуса вместе со всеми отдыхающими, Миюки одной из последних поднялась на палубу и сразу отошла к борту, вдоль которого не было скамеек, а значит, оставался шанс побыть в одиночестве. Погружённая в свои мысли, она практически не замечала попутчиков, с радостным гомоном располагавшихся сейчас на кораблике.
Она замечательно выспалась в своём комфортном и уютно обставленном номере. Окна его выходили в сад, в котором всю ночь звенели цикады, а ночной ветер раздувал лёгкие белоснежные занавески, делая их похожими на паруса. Миюки встала пораньше, быстро позавтракала и провела полчаса в холле отеля, выясняя всё об экскурсиях на ближайшую неделю. Ей повезло: сегодня почти на весь день можно было отправиться на морскую прогулку к острову с многообещающим названием "Paradise", и Миюки немедленно оплатила поездку.

События последних дней никак не хотели стираться из памяти, хоть она и старалась лишний раз не вспоминать Алана, твёрдо решив начать совершенно новую жизнь. Пусть она никогда не собиралась за него замуж, но всё же с ней он поступил низко. Миюки вздохнула. Ну и чёрт с ним! В конце концов, не она ли всегда повторяла любимую поговорку: "Всё, что ни делается - к лучшему"? Вот и пусть он теперь строит своё будущее так, как всегда мечтал: Франсин с мамочкой в очередь встанут, чтобы побаловать его! А сама Миюки снова будет вести весёлую студенческую жизнь, затусит с Агнешкой и отбоя от поклонников снова не будет!
И всё же Миюки было грустно. При всём своём эгоизме, Алан был добрым и отзывчивым, и очень даже симпатичным - Миюки не раз замечала, какими взглядами провожали его встречные девицы. И первое время им действительно было хорошо вместе...

Кораблик плавно отошёл от причала, а Миюки присела прямо на борт и стала смотреть на море. Она смогла убежать от Алана, но от себя самой убежать не получалось. Грустное и тоскливое настроение никак не давало расслабиться и отвлечься.
"Хорошо бы найти в отеле компанию весёлых девчонок и ребят, - размышляла Миюки, - ходить с ними на танцы, вместе валяться на пляже, играть в карты и брызгаться в бассейне, а лучше всего было бы закрутить с кем-то из них курортный роман! Чтобы какой-нибудь милый симпатяга гулял со мной вечерами по аллеям, подливал в ресторане вино, держал меня за руку и изо всех сил пытался соблазнить. А потом бы мы разлетелись по домам и никакого продолжения, одни приятные воспоминания!"

Кораблик вышел из бухты, и капитан взял нужный курс. Все пассажиры притихли, даже неугомонные дети перестали бегать по палубе, дав передышку родителям и команде. Дул свежий встречный ветер, неся с собой солёные брызги. Миюки закрыла глаза и у неё сразу возникло чувство, будто она летит над водой. Она глубоко вздохнула от удовольствия.
"Всё-таки правильно я сделала, что приехала! Всё обязательно наладится, я чудесно отдохну, вернусь в Кот-ля-Вилль посвежевшей и загоревшей, и пусть мне все завидуют!"

Али стоял у соседнего борта и наблюдал за Миюки. Вчера, испуганная и уставшая, одетая в старенькую курточку, она почти не обратила на себя его внимание, но сейчас перед ним была красивая, уверенная в себе девушка. Словно лучи жаркого египетского солнца пригрели её, и скромный бутон раскрылся, явив миру яркий цветок. Али с удовольствием отметил гибкую красивую фигуру, смуглую кожу и роскошные волосы. Вот только небрежность, с которой девушка сидела на борту лодки с закрытыми глазами, лишь слегка держась одной рукой, внушала ему тревогу.

Словно в ответ на его мысли, капитан лодки подкрутил регулятор громкости в своём радиоприёмнике и, напевая, повернул рукоять газа вперёд. Ощутимо прибавилась скорость, за бортом закипели бурунчики, лодку тряхнуло. Всех пассажиров невольно качнуло вперёд и некоторые сразу покрепче ухватились за поручни.

Али невольно подался вперёд, готовый подхватить Миюки, но помощь не потребовалась: девушка отлично удержала равновесие, к тому же она перестала дремать и внимательно смотрела по сторонам.

Крепко зацепившись ногами за какую-то железяку, которая зачем-то была закреплена на полу, Миюки смотрела на приближающийся остров. Пока ничто даже близко не соответствовало названию - одна-единственная пальма, гордо красующаяся на берегу, несколько домиков на пологом холме, зонтики на пляже, а всё остальное - пустая каменистая земля...

"У местных жителей весьма своеобразное представление о рае!" - хмыкнула Миюки. "Особенно умиляет буйство растительности!"

Через пару минут их кораблик подплыл к острову, капитан велел бросить якорь и перешёл на борт, наблюдая, как от причала к ним подходит вместительная моторная лодка, чтобы переправить пассажиров.

Миюки начала спускаться по крутой железной лесенке, стараясь не поскользнуться на влажных ступенях.

Али подошёл к борту последним. Опустевший кораблик сильно раскачивался на волнах, и Али невольно повёл руками, стараясь удержаться на палубе. Девушка спускалась по лесенке прямо перед ним, крепко держась за поручень.

Спустя пару минут пассажиры подхватили свои вещи и поспешили к виднеющимся в дали пальмовым зонтам. Миюки не торопясь шла следом за всеми. Под ногами поскрипывал мягкий белоснежный песок, лёгкие волны неторопливо набегали на берег. Полуденное солнце раскалило его, но после холодного пола лодки ступать по нему было приятно.

Миюки медленно шла вдоль воды, присматривая себе местечко подальше от толпы туристов.

Она прошла мимо пальмовых зонтиков - их уютная тень нисколько не привлекала её. С удовольствием подставив лицо солнцу, она потянулась, чувствуя как по всему телу разливается тепло.

Наконец свободное место было найдено. Песок ощутимо обжигал ноги сквозь тонкую ткань шортиков.
"Надо бы искупаться..." - лениво подумала Миюки и вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Она оглянулась.

В тени, на пушистом полотенце лежал и глазел на неё тот самый управляющий из отеля, что накануне заставил её показать ему фотографии. В лёгкой летней рубашке и шортах, не затянутый в строгий костюм и галстук, он выглядел моложе и ещё симпатичнее. Кажется, она видела его на кораблике, но, увлечённая своими мыслями, не придала этому никакого значения.

"То же мне, управляющий, - усмехнулась Миюки, оглядев его наряд. - Небось, такие "управляющие" только и дежурят ночами, каждые полчаса докладывая начальству, что в Багдаде всё спокойно!"

Миюки собралась было показать ему язык и отвернуться, как вдруг в глазах у неё потемнело и к горлу подступила тошнота. В ушах зазвенело. Миюки потрясла головой, пытаясь отогнать дурноту... Перед глазами заплясали белые точки...

В мыслях Миюки мелькали какие-то образы, но туман перед глазами мешал им слиться в отчётливую картину, к тому же шум в ушах всё нарастал, кровь горячо билась в висках, грохоча как молот.

Дурнота отступила так же внезапно, как и накатила, и Миюки растерянно осмотрелась. Она всё так же сидела на песке у самой кромки прибоя, вокруг вопили дети, плескались многочисленные туристы, из ресторанчика неподалёку доносился звон тарелок: там уже накрывали столы к ланчу.
"Так. Кажется, я не на шутку перегрелась!" - со страхом подумала Миюки. "У меня уже галлюцинации от жары!" - она вскочила и быстро перебралась под свободный зонтик, на удачу оказавшийся совсем рядом.

Под зонтом было душно, к тому же жёсткая циновка немилосердно колола ноги. Миюки с шипением подтянула колени повыше. И снова почувствовала, как её разглядывают внимательные тёмные глаза.

"Что это с ней?" - озадаченно подумал Али - девушка вела себя странно. Сначала грозно сверкнула в его сторону глазами, но вдруг замерла, приложив руку ко лбу, будто у неё закружилась голова. Потом она неожиданно пересела в тень.
"А, наверное с непривычки от жары ей стало нехорошо..." - предположил Али.

- И не надоело в гляделки играть? - пробормотала Миюки, и Алессио, будто услышав её слова, отвернулся, встал и неторопливо зашагал по направлению к ресторану.
"Пора искупаться, - подумала Миюки, - а то мерещится чёрт знает что!"