- Г-г-господи, как тут холодно! - Марго прикурила сигарету и от души затянулась, будто дым мог согреть её изнутри. Она покрепче прижала к себе Рики, который недовольно завозился у неё под мышкой.
Вся эта затея Этьена с поездкой на знаменитый горнолыжный курорт выводила Марго из себя с самого начала. Нет, не то, что бы ей не нравилось кататься, просто она надеялась, что они слетают куда-то на океан, где не придётся бесконечно мазать кремом сохнущие от мороза руки и ноги, и кутаться в куртки и шарфы.

- Согласись, Рики, я куда выигрышнее смотрелась бы в бикини... - пробормотала она, глядя на горы.
На вкус Марго, там было слишком много снега, и он всё сыпал и сыпал с неба, не собираясь останавливаться.
"Если бы не моя затея, в жизни бы сюда не потащилась!" - Марго поёжилась. "Одна радость - новый лыжный костюм!"
Только собственные амбиции и зависть к родной сестре, заставили Марго упаковать свой сноуборд и три часа протрястись в машине Этьена. С детства завидующая старшей сестре, Марго собиралась претворить в жизнь хитрый план: любым способом уговорить Этьена взять её на место Иден.

Сколько Марго себя помнила, Иден всегда была успешнее своей младшей сестры. Родители восхищались талантами Иден, считая её артистической натурой, тогда как на младшую дочь возлагались более приземлённые надежды: безусловные успехи в точных науках прочили ей стабильное будущее в какой-нибудь финансовой области.
В школе тоже все обожали Иден, тогда как Марго вечно оставалась в тени, хотя и училась блестяще. Все самые красивые мальчики всегда западали на Иден, а если она не отвечала им взаимностью, переключались на Марго. По двум причинам: чтобы быть поближе к предмету обожания, и потому что Марго внешне была очень похожа на сестру.
Ну, а когда Иден стала примой кот-ля-вилльского телеканала и её лицо практически перестало сходить с экрана, амбициозная Марго очень скоро стала превращаться в нервную тётку, выкуривающую пачку сигарет в день.

- Ты опять куришь? - Этьен неслышно вышел на балкон и недовольно посмотрел на девушку.
От неожиданности та чуть не выронила сигарету в снег.
- Ты меня напугал! - сказала Марго, делая новую затяжку.

Этьен подошёл поближе и сказал: - Ты же говорила мне, что бросила, а сама опять? За этим ты приехала в горы? Травиться этой гадостью? Дай сюда! - требовательно добавил он.

- Всего одна сигаретка, было бы из-за чего так волноваться... - пожала плечом Марго.

- Да какая разница, одна или пять? - воскликнул Этьен. - Дело в принципе: если ты говоришь мне, что бросила курить, а сама тайком бегаешь на балкон... Получается, что ты не держишь слово?
- Этьен, отстань от меня, - вяло отмахнулась Марго. - Я устала и замёрзла, я хочу кофе, камин, а ещё лучше - хороший глоток виски! Могу я порадовать себя такой мелочью, как всего-то навсего одна сигаретка?
- Замёрзла, так тем более нечего торчать на балконе! - проворчал Этьен. - Марго, выброси сигарету! - снова потребовал он.

Рики угрожающе зарычал на Этьена, потому что ему совсем не понравился тон, которым тот говорил с хояйкой.

Возмездие настигло немедленно: привычным жестом Этьен положил свою широкую ладонь Рики на нос и слегка сжал. Рики тут же замолчал и стал крутить головой, пытаясь цапнуть Этьена за палец.

Марго тут же выбросила сигарету и прижала Рики к себе. - Что за манеры! - зло пробормотала она, покосившись на Этьена. - Как просто победить того, кто слабее тебя!
- Ну, всё, всё, не злись, а лучше иди переодеваться и пойдём гулять. Согреешься заодно, проветришься! - предложил Этьен.

- О, да! Это именно то, чего мне хотелось: вместо камина и кофе пробежаться по деревне, чтобы ледяной ветер и снег прямо в лицо... - едким голосом сказала Марго, отвернувшись от него и тиская Рики.
- Конечно, стоять на балконе и жалеть себя в разы приятнее! - в тон ей сказал Этьен.
- Думай, а я пока оденусь. Давай, решай, а потом, обещаю камин и виски, идёт? - он улыбнулся и тут же исчез за дверью номера.
Марго промолчала.

Не прошло и минуты, как Этьен снова выглянул на балкон.
- Ну, что, идёшь? - спросил он.

К этому моменту Марго успокоилась и резонно подумала, что в её далеко идущие планы ссора с Этьеном никак не вписывается.
- Ну, ладно, только недолго... - нарочито неохотно протянула она. - Но как только я окончательно заледенею, сразу вернёмся!

Марго отправилась одеваться, а Этьен снова бросил взгляд на горы и вздохнул: только что он прочёл в интернете, что закрыты все подъёмники, кроме парочки совсем уж детских.
Вебкамеры показывали, что на вершине дует очень сильный ветер, бушует метель и практически нулевая видимость.

Пока Этьен и Марго пробирались по заснеженным улицам деревушки, ветер немного стих, а вместе с ним улеглась снежная пыль. Снежинки неторопливо закружились в воздухе.

- Марго! Иди сюда, смотри, тебе понравится! Ты же любишь всяких пушистиков!
Этьен призывно махал рукой, пока Марго осторожно пролезала сквозь сугроб по его следам.

Добравшись, наконец, и посмотрев, куда показал ей Этьен, она фыркнула: - Если ты считаешь, что мне нравится смотреть на _козлов_, пусть даже пушистых, то ты ошибаешься!!
Этьен расхохотался. Рики, недовольно принюхивающийся к странным мохнатым существам с любопытными глазами, залился таким звонким лаем, что Марго еле подавила желание зажать уши.
- Рики, замолчи! - воскликнула она, но тот уже совсем потерял голову. - Рики! Посажу в снег! - пригрозила Марго, но Рики самозабвенно облаивал чужаков.

В ответ на его лай, козлы оглушительно замемекали. Один из них, тот, что был покрупнее, стал бегать вдоль забора, нагибая голову, словно давая Рики понять, что мечтает добраться до неженки в золотом ошейнике. Для пущей убедительности он боднул головой заборчик, и сетка со звоном прогнулась под его напором.

- Хороша прогулочка, нечего сказать! - проговорила запыхавшаяся Марго, когда спустя несколько минут они с Этьеном поспешно скрылись в лесу и наступила тишина. - Холод, метель, козлы, собака чуть не взбесилась!
- Зато ты согрелась и развлеклась, не правда ли? По-моему, смешно! - хохотнул Этьен.
- Обхохочешься! - бросила Марго, запустив пальцы в густую шёрстку Рики. Тот давно затих, норовя забраться хозяйке под куртку.

Он приобнял Марго за плечи и с наслаждением втянул носом морозный воздух.
- Какая ты зажатая, Марго! - сказал он, оглядывая заснеженный лес. - Давно пора научиться расслабляться и наслаждаться моментом... Смотри, какая красота!
Марго тоскливо посмотрела на сугробы и переступила озябшими ногами.
- Красиво... - послушно сказала она, - А когда мы пойдём домой?

Этьен с сожалением взглянул на неё.
- Ладно, пошли... Отведу тебя домой, усажу в холле у камина, выдам обещанный виски... Но я хочу ещё побродить!
- Да хоть до утра, если ты обещаешь, что больше не потащишь меня гулять! - взмолилась Марго.
Но Этьен был непреклонен: - Как я могу тебе это обещать?! На завтра отличный прогноз, все на склон! Правда, Рики??