Профессор Себастьян Мэйби на минуту задумался.
- Так. Далее. «Таким образом, я настаиваю на том, чтобы ответственность за произошедшее на раскопках неподалёку от Хашора, была снята с группы студентов.» - продолжил он диктовать.

Его верный ассистент и компаньон, Елена Серебрякова, быстро печатала диктуемую Себастьяном статью.
За две недели, что прошли с момента возвращения группы Рэй обратно в Ступицу, научные и обывательские издания всколыхнулись статьями о случившемся. И если на откровенно жёлтую прессу можно было бы и не обращать внимания, то на статью в "Археологическом вестнике" или заметку в журнале "Антропология сегодня", нельзя было не отреагировать. Кое-кто из давних оппонентов профессора Мэйби снова напомнил всем интересующимся, что до сих пор никто в мире так и не получил мало-мальски весомого доказательства существования цивилизации Элдингов.

"Я снова хочу сказать, что Элдинги были людьми, поведение и структура мышления которых могут быть совершенно недоступны пониманию современных учёных. Невозможно понять, что двигало ими, когда они сооружали свои храмы и жилища в сейсмоопасных районах..." - продолжал Мэйби.

- Я закурю, с вашего позволения? - Себастьян оглянулся на Елену.

- Разумеется, профессор, - ответила та, не подняв головы: она пробегала глазами напечатанный текст.

Мэйби поднялся с кресла и подхватил с комода трубку. Чубук её порядком износился за многие годы служения своему хозяину: в минуты раздумья Мэйби покусывал его. Но он ни за что не согласился бы сменять свою любимую бриаровую* трубку на новую.

"Любой молодой учёный, тем более находясь на пороге открытия, не задумываясь спустился бы в шахту. История знает немало примеров безрассудного служения науке и у людей более заслуженных, опытных, нередко - убелённых сединами. Да что там говорить: будь я с ними в этот момент, несомненно спустился бы в шахту, даже зная, что это может быть небезопасно."
Мэйби перевёл дух. Елена тихо шуршала клавишами компьютера, дописывая.

"Сейсмографы экспедиции зафиксировали подземный толчок в области раскопок, сила которого равнялась двум баллам. Не много, скажут некоторые, но совершенно очевидно, что для хрупкого свода пещеры этого оказалось вполне достаточно, чтобы сместить ненадёжные камни и засыпать шахту, погребая под собой участников экспедиции и бесценные реультаты их труда. К счастью, люди спасены, а что касается Элдингов... Не первый раз они ускользают от любопытных исследователей, ревностно оберегая свои тайны. Но настоящий учёный никогда не сдаётся, а, значит, нас ждут новые раскопки, до тех пор, пока мы на извлечём на свет Божий всё то, за чем так давно охотимся. Точка, - сказал профессор и пыхнул трубкой.

- Точка! - словно эхо повторила за ним Елена, и подняла взгляд на Мэйби. - И пусть тепер этот Теодор Броккар держит свои выводы при себе, - добавила она.

Мэйби усмехнулся. - Сомневаюсь, что он промолчит. Последние восемь лет мы с Элдингами лишили его покоя и сна. Уверен, что он разразится целой серией статей в наш адрес!

- Себастьян, вы позволите мне сегодня уехать пораньше? Мне надо забрать свою дочь, она сейчас гостит у своего отца. Обычно он сам привозит её домой, но сегодня не получилось...

- Как... Гм... - Мэйби взглянул на часы. - А я надеялся, вы составите мне компанию за обедом! Ну, что же, езжайте, конечно!

Елена поднялась из-за стола.
- Обед на плите, а насчёт ужина не волнуйтесь: всё готово, салат в холодильнике, а всё остальное уже разложено по тарелкам, вам будет нужно всего лишь разогреть в микроволновке пару минут!

- Ну, что же, спасибо, спасибо... А что на обед? - поинтересовался Мэйби, с любопытством заглянув в глаза Елене.
- Ваш любимый отварной язык с зелёным горошком и картофельным пюре!
- О, Елена, это чудесно! Спасибо! Знаете, я давно хотел попросить вас приготовить этот ваш русский суп-винегрет... Как бишь его... А, борзжч!

- БорЩ, дорогой профессор, борщ! - со смехом воскликнула Лена. - Конечно, завтра же приготовлю!

- Ну, я и говорю: бо-о-ржш.. Ох. господи, совершенно непроизносимое слово! - качнул он головой в ответ. - В конце-концов, это неважно, ведь вы меня поняли! - сказал Мэйби.
- Конечно, ведь это моя работа! - рассмеялась Лена.

Мэйби отошёл к столу и взял в руки каменную черепашку, служащую ему пресс-папье.
- Ну, до завтра, Елена! Передавайте привет своей девочке!

- До завтра, Себастьян! Спасибо!