-Здравствуйте, Себастьян! Вот мы с вами и свиделись. Я - Рон Сайфер. Мы с Рэй очень рады, что вы смогли вырваться к нам! - это «мы» легко и непринуждённо вошло в лексикон Рона.

- А-а! - профессор с интересом взглянул на Рона.
- Здравствуйте, здравствуйте, молодой человек! Весьма рад знакомству с вами! - он улыбнулся. - Не каждый день доводится пожать руку настоящему герою!

Мэйби энергично тряхнул ладонь Рона. Тот с осторожностью ответил на пылкое рукопожатие профессора. Ладонь Мэйби легко уместилась у него в руке.
"А рука-то незагорелая,- подумал Рон,- эх, ведь было время, когда и вы не вылезали с раскопок"
- Себастьян, давайте я возьму ваше пальто!

Мэйби всплеснул руками: - Ну, что вы, Рон, я прекрасно справлюсь сам... - профессор немедленно принялся стягивать свой плащ.

Рэй с понятным волнением слушала, как Рон переговаривается с Мэйби в коридоре.
"Вот уже сейчас он войдет сюда! А что я ему скажу"?

Однако первым в двери появился Рон. В руке он нёс сумку Мэйби, вещественное доказательство единственной уступки профессора его гостеприимству.

"Всё будет хорошо" - одними губами прошептал Рон и улыбнулся Рэй.

Профессор показался на пороге.
- Рэй! - воскликнул он. - Рэй, как я рад вас видеть!

- И я...Я тоже рада вас видеть, - обречённо сказала Рэй.

Профессор ласково взял ладошки Рэй в свои и с улыбкой сказал: - Как это мило с вашей стороны, Рэй, пригласить меня домой! За чашкой чаю будет так приятно побеседовать... Вы, наконец, расскажете мне всё об экспедиции!

- Конечно, я всё вам расскажу, - выдавила Рэй.
Глаза Мэйби лучились радостью и любопытством. Ах, как же ей не хотелось, чтобы этот огонёк угас хотя бы на минуту.

- Себастьян, чаю, кофе? Или, может быть, чего-нибудь покрепче? - Предложил Рон.
- С удовольствием выпью чашку чаю, - ответил Мэйби. - А чего-нибудь покрепче... Только если вы составите мне компанию, друзья!
- Предлагаю начать с чая, - кивнул Рон и, бросив подбадривающий взгляд на Рэй, пошёл ставить чайник.

- Как вы, Рэй? - тихо спросил Мэйби. - Мне кажется, вы ещё не пережили до конца весь стресс...

- Я в порядке. Правда, профессор. По крайней мере сейчас, когда приехал Рон.

- Знаете, Рэй, когда Герман рассказал мне об обвале, я сразу подумал: какое счастье, что с вами был Рон! Я уверен, что он сделал всё от него зависящее, чтобы вы выбрались из пещер! Надеюсь, он не очень сильно пострадал... Он сильно хромает...

- Врачам пришлось заново сломать ему ногу, - натянуто произнесла Рэй.
При упоминании имени Германа её затрясло от гнева.
- Теперь Рону снова придётся ходить с гипсом.

- О... - обескуражено сказал Мэйби, - надеюсь, он скоро поправится!
- Профессор, прежде чем я расскажу вам об экспедиции, мне бы хотелось узнать ваше мнение об одном рисунке.
- Разумеется! - с готовностью согласился тот.

Рэй потянулась за заранее приготовленным листком бумаги. На нём она по памяти зарисовала символы, которые были нанесены на "Артефакт Элдингов". Они с Роном решили, что говорить о случившимся в лоб будет неразумно, а потому следовало сделать заход со стороны.

- Как вы думаете, профессор, могли бы эти знаки оказаться на каком либо культурном объекте, принадлежащем только к одному историческому периоду?
- Гм... - хмыкнул профессор, взглянув на Рэй. - Странный вопрос...

Мэйби нащупал в кармане очки, надел их и всмотрелся в листок, испещрённый значками. Рэй замерла за его спиной, ожидая реакции профессора. Тот с минуту вглядывался в рисунок.
- Рэй, я не знаю, откуда вы это срисовали, но, по-моему, это полная чушь! Откуда это?

Он снял очки и выжидательно уставился на свою ученицу.