- Не волнуйся ты так! – одёргивала Николя Люси.

- Да, легко тебе говорить, ты с детства привыкла к такому обществу, а меня сейчас, как амёбу, под микроскоп – и давай рассматривать!

- Ну и что? Они тебя всё равно недостойны. Снобы. Терпеть их не могу!!! Главное, не давай им заболтать себя какой-нибудь ерундой, своди разговор на те темы, в которых ты силён. Ну, и я буду рядом!

- Ладно, попытаюсь. А я точно нормально одет? - Да-да, сказала же – сегодня просто вечеринка, как говорится, "без галстуков". Ты меня уже пятый раз спрашиваешь! - Ну, мало ли! Такие люди…

- У-у-у, Николя! Если ты в душе мечтаешь стать одним из этих, то я боюсь, мне придётся расторгнуть помолвку!!!- Нет, нет, что ты! Просто, сама понимаешь – встречают-то по одёжке! - А ты докажи им, что это уже устарело! Пусть оценят твой ум!! Всё, вперёд, мой граф, нас ждут великие дела!!

- Ну, ни пуха, ни пера!

- Здравствуйте, здравствуйте! - весело воскликнула Пьеретт, выходя навстречу молодым людям. - Мама, познакомься, пожалуйста, это Николя Фремонт! - сказала Люси. - Добрый вечер, мадам Дюбуа! С днём рождения! - сказал Николя и вручил Пьеретт свой букет.

- Благодарю Вас! Милые цветы... - сказала Пьеретт, в упор разглядывая Николя. - Надюсь, Вам понравится наша вечеринка! Конечно, не званый ужин и не светский раут, просто собрались близкие друзья... - Конечно, мадам Дюбуа, мне всё понравится... - смутившись, пробормотал Николя.

- Люси, дорогая, я бы хотела побеседовать с Николя. Иди пока поздоровайся с гостями, меня сегодня весь вечер все только и спрашивают о тебе... Давай, дорогая, побудь гостеприимной хозяйкой!

- Мама, я не хочу оставлять Николя одного!

Пьеретт в ответ весело рассмеялась: - Вот глупышка! Да у вас вся жизнь впереди, а ты не можешь расстаться на десять минут! Всё, Люси, иди и не бойся, я не кусаюсь, правда, Николя? - тот только смущённо улыбнулся.

- Ну, ладно... - неуверенно протянула Люси. - Не волнуйся, если что - я рядом, хорошо?

- Не бойся, Люси, я справлюсь! - ласково сказал Николя.

- O-la-la, Этьен! - воскликнул Д"Агассак. - Вот он - момент истины, ради которого стоило приехать сюда! Добрый вечер, прекрасная принцесса! Позвольте пригласить Вас на танец!

- Добрый вечер, господа! Простите, Эмиль, но я обещала маме занять гостей...

- Люси, умоляю Вас, не заставляйте меня чувствовать себя лишним на этом празднике жизни - ведь я тоже гость! - с упрёком в голосе сказал Эмиль. - Всего один танец!

- Ну, хорошо... - вздохнула Люси. Эмиль не глядя сунул свой бокал Этьену и обнял девушку.

Музыкальное сопровождение доступно по ссылке: http://www.youtube.com/watch?v=NUqLmHrTRyE (Pascal Obispo "Lucie")

Этьен едва успел допить свой коктейль, как его пригласила на танец Лили...

... а Моник танцевала с Пьером.

- Этот молодой человек, очевидно, Ваш кузен, Люси? - поинтересовался Эмиль. - Нет, это мой жених! - ответила Люси, стараясь не смотреть на Д"Агассака и вообще, отстраниться чуть дальше. Ей казалось, что он слишком уж крепко прижал её к себе.

- Дамы и господа, позвольте представить вам месье Николя Фремонта, доброго друга моей дочери. Месье Фремонт на днях сделал Люси предложение! - провозгласила Пьеретт. - Добрый вечер! - поздоровался Николя с улыбкой. Все приветствовали его в ответ.

- Мадам Дюбуа сказала, что Вы работате на "Риш и Ко", не так ли? И как Вам сам месье Риш? - поинтересовался де Риваль.

- Простите, но я не знаю, господин мэр! Я никогда не видел месье Риша...

- Боюсь, молодой человек, Ваши шансы познакомиться лично с месье Ришем невелики! - с усмешкой сказала Жанна. - Этой чести он удостаивает немногих своих клерков!