Букс со вздохом захлопнул крышку телефона и с минуту посидел, обдумывая слова капитана Гринта. Хотелось надеяться, что проясняется по крайней мере один эпизод в этом запутанном деле.

- Ишь ты, какие розы-мимозы... - пробормотал он, с удовольствием глядя на пирожное, которое красовалось на блюдечке.

Пирожное было проглочено в мгновение ока, и Букс с наслаждением прихлёбывал горячий крепкий кофе. Надо бы немного поработать, думал Букс, но в самолёте было так уютно, тепло, что-то негромко гудело, и даже несмотря на выпитый кофе, Букса клонило в сон. Он отставил пустую чашку на столик и откинулся на спинку кресла.

Когда, спустя пять минут в салон заглянула Шейла, чтобы прибрать со стола, она нашла своего пассажира крепко спящим в кресле. Тихонько, стараясь не звякать чашками, Шейла убрала посуду и протёрла столик, с умилением глядя на спящего полицейского. В эту минуту раздался шорох, занавеска заколыхалась, и на пороге появился долгожданный пассажир.

- Добрый день, месье! - негромко сказала Шейла. - Прошу вас, скорее проходите!

- Гм... - Александр де Риваль смущённо кашлянул, - Простите, пожалуйста, я так всех задержал... - пробормотал он.

- Ну, что вы, что вы, нет проблем! - Шейла улыбнулась, указывая Алексу его место. - Прошу, располагайтесь и пристегните ремни, сейчас будем взлетать!

Алекс быстро затолкал сумку с нотбуком в багажный отсек, мельком глянув на человека, дремлющего в соседнем кресле.

Шейла осторожно будила Букса: - Месье, месье, простите, что бужу вас... Мы взлетаем, пристегните ремни... Месье!

Букс открыл глаза и уставился на Шейлу. - Что? А, да, пристегнуться... Секунду! - пробормотал он.

Букс нашарил ремень. - Вы забыли поднять спинку, месье! - сказал ему Алекс. Букс бросил на него быстрый взгляд и молча кивнул.

- Господа, во время набора высоты я буду в соседнем салоне. Но если вдруг вам что-то понадобится, в подлокотнике ваших кресел есть кнопка вызова ботпроводника. - Шейла улыбнулась и вышла, тщательно задёрнув за собой занавески.

Алекс отвернулся к иллюминатору, наблюдая, как стремительно меняется пейзаж за окном.

"Oh-la-la! Вот так сюрприз!" - со смешанным чувством Букс смотрел на молодого де Риваля, который волею судьбы оказался в соседнем кресле. "Вот уж правда, тесен мир! Любопытно знать, что такое произошло, что этот парень сорвался с места, где безвылазно сидел несколько месяцев, да ещё задержал самолёт!" - размышляя таким образом, Букс решил, что в Кот-ля-Вилле он всё непременно выяснит.

Алекс продолжал задумчиво смотреть в иллюминатор, не поворачивая головы. Ему было показалось, что сосед наблюдает за ним, но Алекс не придал этому никакого значения.

Из задумчивости Алекса вывел какой-то странный звук. Удивлённо подняв голову, он увидел, что его сосед разложил кресло и заснул, изредка негромко всхрапывая. В эту минуту в салон вошла Шейла

- Желаете поужинать? - приветлио спросила она. - Да, пожалуй, - кивнул Алекс. - Хорошо, тогда через несколько минут всё будет готово, - сказада девушка и отошла.

Приятного аппетита! - пожелала Шейла своим пассажирам, аккуратно сервировав столик. До Кот-ля-Вилля оставалось около сорока минут полёта.