Спустя примерно дадцать минут подъёма по серпантину, путешественники заметили сбоку от дороги вывеску с надписью: "Белая сосна".

Через минуту из-за деревьев словно вынырнул небольшой двухэтажный домик, на пороге которого стояла светловолосая девушка, укутанная в тёплую безрукавку.
Она энергично махала рукой, приветствуя гостей.

Курт лихо подкатил почти к самому порогу и резко затормозил, так, что сидящих в машине ощутимо тряхнуло. Тина и Кора дружно взвизгнули и расхохотались.

- Привет, привет! - улыбалась девушка.
- Oh-la-la, кого я вижу! - вдруг воскликнула она и подбежала к машине.

Не успел Марио оглянуться, как Кора стремительно перепрыгнула через борт машины и через секунду она уже расцеловывалась с хозяйкой.
- Кора, какой сюрприз! - со смехом сказала та. - Я тебя сразу узнала! Ни у кого больше не встречала таких роскошных волос!
- Штеффи, я так рада тебя видеть! - ответила Кора. - Не ожидала, честно говоря! Так ты теперь тут?
- Да, Курт уговорил подработать сезон! - сказала Штеффи.

Марио с удивлением переводил взгляд с Коры на светловолосую женщину.
"И откуда же она её знает?" - задумался он.

К удовольствию Марио, Курт тоже удивлённо смотрел на Штеффи.
- Вы знакомы? - спросил он.

- Да, давно знакомы! - улыбнулась Штеффи. - Кора занималась в моей группе, - поймав недоумевающий взгляд Марио, Штеффи пояснила: - Треккингом*, два года.

- Да, два года - солидный срок! - сказал Курт, обойдя машину.
То, что Кора, возможно и не доставит ему никаких хлопот на маршруте, его обрадовало.
- Кстати, спасибо, что вытащил мой рюкзак! Тронут заботой! - он протянул руку Марио, который по инерции схватил из машины всё, что под руку попало, и теперь стоял, увешанный рюкзаками как вешалка.

- Так это твой ридикюль? Ах, извини, я не знал! - ядовито отрезал Марио.

Курт спокойно взял из рук Марио свой рюкзак, лишь на долю секунды в его глазах мелькнула злость, но тут же выражение его лица стало, как и прежде, невозмутимым.
Он повернулся к Леону и Тине, молча стоящим рядом.
- Ну, что же, добро пожаловать в "Белую сосну"! Я и Штеффи сделаем всё, от нас зависящее, чтобы отдых вам понравился! - он слегка улыбнулся краем рта.

- Отдых?! - воскликнул Леон. - Вы сказали - отдых?!!!
- Леон, солнышко, я тебе всё объясню! - взмолилась Тина.
- Я на это очень, ОЧЕНЬ надеюсь! - сердито вздохнул Леон.
- Курт, спасибо вам большое, что согласились принять нас! - сказала Тина. - Для меня это очень важно, что именно вы будете нашим проводником!

- Ну, мы уж постараемся, чтобы понравилось! - с улыбкой сказала Штеффи. - Во всяком случае, за вашу комнату я совершенно спокойна - это лучшая комната в рефьюже**! А уж печь Курт с ночи так натопил, что не продохнуть! - она рассмеялась.

Новость о том, что Кора, оказывается, занимается таким серьёзным видом спорта, не оставило Марио равнодушным: - Кора, да ты у меня прям коробочка с сюрпризами! Надо же! - ухмыльнулся он и покачал головой, но Кора с удовольствием заметила, что в его взгляде сквозило восхищение.

- Ну, что, я теперь могу получить хоть какие-то объяснения? Что происходит?! - простонал Леон.

- Давайте зайдём в дом, не на морозе же нам разговаривать! - предложил Курт.

Шумно вздохнув, Леон потопал к багажнику и принялся выгружать оттуда их с Тиной рюкзаки.
- Вот ведь рыжая бестия! - фыркнул он. - Попрощайся, Леон Ву, с мечтой увидеть зимний Бродвей! Прощайте, билеты на шоу Кроуфорда! До свидания, Пятая Авеню и ночной Манхэттен! Попил ты, Леон, кофе в настоящем "Старбаксе"... Погулял по музею Метрополитен! - сердито ворчал он.

- Так, ну, а это, стало быть, Марио! - Штеффи оценивающе окинула Марио взглядом.
- Ну, что же, это хорошо, что Кора пойдёт с нами в одной связке! - весело сказала она. - Вдвоём мы с ней тебя точно дотащим, если что! - и она подмигнула.
- Не надорвитесь, девушки! - скрипнув зубами, отрезал Марио. - Пупки не развяжутся?
Ему показалось, что Курт тихо фыркнул, услышав слова Штеффи.
Марио почувствовал, как начинает закипать от гнева. Насмешки с его стороны делла Фонте уже не мог вынести, поэтому развернулся и гневно прошипел: - Что смешного?!
Курт только молча мотнул головой.

У Коры так улучшилось настроение, что она готова была скакать и петь от радости. Взглянув на хмурое лицо Марио она расхохоталась и сказала: - Да ладно, Марио, ты не смотри, что мы девчонки, мы тебе ещё фору дадим!
Стоящая рядом Штеффи захихикала.
Марио чуть не взорвался от злости: - Иди в дом! - буркнул он Коре, едва сдерживаясь.
- Давай, давай, шустрее, пока уши не отморозила!